La Free Software Foundation (FSF) annunciato sta implementando un nuovo Accordo del membro del consiglio di amministrazione e Codice Etico che ha lo scopo di guidare i membri nelle loro responsabilità, nel processo decisionale e nelle attività. I documenti, che FSF afferma sono stati “progettati per aiutare a rendere la governance della FSF più trasparente, responsabile, etica e responsabile”, sono stati creati come parte di una revisione condotta da un consulente di sei mesi.

A marzo, il fondatore della FSF e autore della GPL, Richard Stallman, ha annunciato che sarebbe tornato nel consiglio di amministrazione, dopo dimettersi come direttore del consiglio di amministrazione e presidente della FSF nel 2019. Le sue dimissioni hanno seguito una serie di osservazioni controverse su stupri, aggressioni e traffico sessuale di minori, insieme a due decenni di comportamenti e dichiarazioni che molti hanno trovato inquietante e offensivo. Egli è stato successivamente cacciato dai manutentori del progetto GNU dalla sua posizione di capo del progetto.

Il controverso ritorno di Stallman è stato sostenuto dalla maggioranza del consiglio di amministrazione di FSF, con l’eccezione del membro del consiglio Kat Walsh che si è dimesso dopo aver votato contro il suo reintegro. Anche il direttore esecutivo, il vicedirettore e il direttore tecnico dell’organizzazione si sono dimessi per protesta.

A quel tempo, il consiglio di amministrazione della FSF ha pubblicato una dichiarazione in cui affermava di “prendere piena responsabilità di quanto male abbiamo gestito la notizia della sua elezione a un seggio del consiglio. Avevamo pianificato un flusso di informazioni che non è stato eseguito in modo tempestivo o consegnato nella sequenza corretta”. La sua reintegrazione ha colto di sorpresa il personale di FSF, in quanto non informato o consultato.

Anche Mozilla, Open Source Initiative, Red Hat, Electronic Frontier Foundation e altre importanti organizzazioni tecnologiche si sono opposte alla decisione nelle dichiarazioni pubblicate e hanno rimosso il loro sostegno alla FSF e ai finanziamenti critici.

La Fondazione WordPress, che in precedenza elencava FSF tra le ispirazioni del progetto, ha rimosso silenziosamente il link dal sito web a seguito della polemica. Il direttore esecutivo di WordPress Josepha Haden Chomphosy ha pubblicato un dichiarazione, affermando di non sostenere il ritorno di Stallman come membro del consiglio di amministrazione e ha confermato alla Taverna che questa è anche la posizione ufficiale del progetto WordPress.

In quello che sembra essere un tentativo di tornare a una parvenza di responsabilità, la nuova approvazione della FSF Codice Etico ha lo scopo di prevenire futuri incidenti di membri del consiglio che agiscono per conto dell’organizzazione senza autorizzazione. Alcuni aspetti etici rilevanti nel documento includono quanto segue:

• I membri del consiglio di amministrazione non intraprenderanno un’attività che danneggi sostanzialmente la FSF. Quando agiscono come membri del consiglio, lavoreranno per il successo della FSF.
• I membri del consiglio di amministrazione devono tutti evitare di anteporre – e l’apparenza di anteporre – il proprio interesse o qualsiasi interesse di terzi, inclusi gli interessi dei membri associati, al di sopra di quello dell’organizzazione nel suo insieme.
• I membri del consiglio non parleranno a nome della FSF a meno che non abbiano ricevuto un permesso esplicito. Gli amministratori non devono dichiarare che la loro autorità in quanto membri del consiglio si estende oltre quanto effettivamente si estende. Il consiglio parla nel suo insieme, non come individui.

La nuova governance è un passo positivo verso la trasparenza e la responsabilità, ma dopo tutti i danni arrecati durante il lancio fallito del reintegro di Stallman, non è probabile che le organizzazioni avversarie si accontenteranno di qualcosa di meno della sua rimozione dal consiglio.